Estrés y arte: ¿qué relación tienen?

El estrés y la ansiedad comparten características neuronales y de comportamiento. Son reacciones necesarias para responder a estímulos peligrosos. No obstante, llevadas al extremo y mantenidas en el tiempo, tienen consecuencias negativas. ¿Puede el arte ayudarnos a aliviar sus síntomas?

A nivel biológico, el estrés es cualquier reacción que se da en nuestro cuerpo en respuesta a un estímulo externo o interno. Permite que reaccionemos a los cambios que suceden en el entorno y demos una respuesta adecuada para volver a la normalidad. A su vez, la ansiedad hace referencia al estado emocional que sufrimos frente una posible situación peligrosa. Nos permite anticiparnos a un suceso y protegernos de los peligros que se deriven de este.

Si nuestro cuerpo se encuentra en estado de estrés durante mucho tiempo, se pueden generar o agravar enfermedades. El estrés tiene consecuencias a nivel neurológico, afectando por ejemplo a la memoria o al aprendizaje. Otras afectaciones negativas suceden en el tracto gastrointestinal, modificando el apetito y a la correcta función del sistema, y en el sistema cardiovascular. A su vez, la ansiedad ejerce su impacto en el estado de salud físico y mental, disminuyendo la calidad de vida.

Se han llevado a cabo varios estudios para analizar los beneficios de la terapia artística en los síntomas de ansiedad o estrés. A continuación, os presento algunos relacionados con los mandalas, figuras geométricas simbólicas usadas en varias religiones y que en la actualidad son conocidas para colorear.

Estudiantes de medicina participaron en un estudio en el que se analizaban los beneficios de diseñar mandalas. Se pidió a los 180 estudiantes que dibujaran y colorearan mandalas, con el objetivo de reflejar su estado emocional y equilibrio psicológico. Los resultados del estudio destacan que la sesión permitió a los jóvenes desarrollar la consciencia de uno mismo y la gestión de las emociones. Los mandalas permiten que aflore el inconsciente y podamos investigar nuestros sentimientos.

Otro estudio con 120 adultos analizó varias formas de arte. Los participantes debían realizar una de las siguientes actividades: colorear un mandala, colorear una ilustración, dibujar libremente o leer (grupo control: no se considera actividad de arte). Solo el grupo que coloreaba mandalas mostró niveles más bajos de ansiedad respecto el grupo control. Los individuos afirmaron sentirse bien y en calma después de la actividad. Pintar mandalas permitió aliviar la ansiedad inducida por los propios individuos.

El arte podría aliviar, a corto plazo, la severidad de la ansiedad por los siguientes mecanismos:

- Induciría a la relajación, estimulando una mentalidad basada en fluir y regulando el estrés y la ansiedad

- Permitiría que aflorase el inconsciente, de forma que se podrían explorar las emociones y pensamientos más escondidos

- Crearía un ambiente seguro para que se expresaran las emociones y los recuerdos difíciles a través del dibujo

No obstante, no todas las actividades artísticas han demostrado reducir la ansiedad o hacerlo con la misma intensidad. Deben realizarse más estudios para obtener resultados concluyentes. Muchas enfermedades relacionadas con la ansiedad se tratan farmacológicamente y esto genera efectos secundarios. Demostrar la eficacia de las actividades artísticas en la reducción de la ansiedad ampliaría el tratamiento de los pacientes y aumentaría su calidad de vida.

Con el objetivo de poder relajarnos durante el confinamiento, he diseño el siguiente mandala. Os lo podéis descargar clicando sobre el fichero "mandala.pdf".

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Referencias:

1. Abbing A, Ponstein A, Van Hooren S, et al. The effectiveness of art therapy for anxiety in adults: a systematic review of randomised and non-randomised controlled trials. PLOS ONE 2018;13(12):e0208716.

2. Daviu N, Bruchas M-R, Moghaddam B et al. Neurobiological links between stress and anxiety. Neurobiology of stress 2019;11:100191

3. Koo M, Chen H-P, Yeh Y-C. Coloring activities for anxiety reduction and mood improvement in taiwanese community-dwelling older adults: a randomized controlled study. Evid based complement alternat med 2020

4. Potash J-S, Chen J-Y, Tsang P-Y. Medical student mandala making for holistic well-being. Med Humanit 2016;42:17-25.

5. Yaribeygi H, Panahi Y, Sahraei H, et al. The impact of stress on body function: a review. EXCLI Journal 2017;16:1057-1072.