El pasado lunes 5 de octubre se anunciaron los galardonados con el Nobel en la categorÃa de fisiologÃa y medicina. El premio fue para Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice, tres cientÃficos que permitieron la identificación del virus de la hepatitis C. Tal descubrimiento ayudó a desarrollar métodos diagnósticos y tratamientos para la enfermedad hepática.
El hÃgado es un órgano dividido en dos lóbulos y situado en la cavidad abdominal. Se encarga de diversas funciones como la producción de bilis, la sÃntesis de una amplia variedad de proteÃnas, la producción de colesterol y proteÃnas transportadores de lÃpidos o el almacenaje de glucosa y hierro.
El término hepatitis hace referencia a la inflamación del hÃgado. Esta condición suele darse por infecciones vÃricas (virus de la hepatitis A, B y C) y puede ser aguda o crónica según su duración. La hepatitis también puede originarse por un consumo abusivo de alcohol, causas autoinmunitarias o toxinas.
Cabe destacar que existen dos subtipos adicionales de hepatitis vÃricas, causadas por el virus de la hepatitis E (perfil similar al A) y el virus de la hepatitis D (perfil similar al B).
Veamos las principales caracterÃsticas de los 3 subtipos de hepatitis vÃrica:
En el caso de la hepatitis A, el virus se transmite por alimentos o bebidas contaminados con materia fecal o bien mediante el contacto directo con la persona enferma. Los pacientes infectados no suelen requerir tratamiento, ya que se recuperan fácilmente. Existe una vacuna disponible para prevenir este subtipo de infección.
En la hepatitis B, la transmisión ocurre mediante el contacto con fluidos corporales infectados, como la sangre, la saliva o el semen. El tratamiento tiende a ser reposo general, toma de medicamentos tipo interferón y evitar la toma de alcohol o fármacos que afecten gravemente al hÃgado. En el caso de cronificarse, puede provocar complicaciones como la cirrosis, el cáncer de hÃgado, la insuficiencia hepática o problemas renales. También existe una vacuna disponible para la prevención de esta infección.
La hepatitis C se transmite mediante la entrada de sangre infectada al torrente sanguÃneo de una persona sana. Es una enfermedad que suele tardar tiempo en manifestarse y puede volverse crónica, llevando implÃcitas complicaciones hepáticas como la cirrosis, el cáncer de hÃgado o la insuficiencia hepática. En la actualidad, existe un tratamiento de larga duración (entre 2 a 6 meses) capaz de curar esta patologÃa en las personas afectadas. No obstante, no existe una vacuna dada la alta variabilidad del virus.
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Referencias:
Associació Catalana de Pacients Hepà tics. Disponible en: https://asscat-hepatitis.org Fecha de acceso: octubre 2020
Mayo Clinic. Hepatitis A, sÃntomas y causas . Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/hepatitis-a/symptoms-causes/syc-20367007 Fecha de acceso: octubre 2020
Mayo Clinic. Hepatitis B, sÃntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/hepatitis-b/symptoms-causes/syc-20366802 Fecha de acceso: octubre 2020
Mayo Clinic. Hepatitis C, sÃntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/hepatitis-c/symptoms-causes/syc-20354278 Fecha de acceso: octubre 2020
The Nobel Prize. The Nobel Prize in Physiology or Medicine. Disponible en: 2020 https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2020/press-release Fecha de acceso: octubre 2020
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